Daarna kwam pas het uitdagende deel. “Via de European Youth Portal** krijg je genoeg aanmeldingen, maar hoe zorg je ervoor dat je de juiste persoon kiest? Ik zal eerlijk zeggen dat ik de werving de volgende keer anders zou aanpakken. We rekenden er bijvoorbeeld op dat de vrijwilligers naar hun werk zouden kunnen fietsen. Maar de fietsen die we voor ze regelden, zijn niet aangeraakt. Wat leer ik daarvan? Volgende keer vragen: “Kan je fietsen?’’ Dat zijn kleine dingetjes die je snel over het hoofd ziet.’’

Vrijwilligers aan het werk én aan het woord

Jonathan is blij dat de vrijwilligers goed op hun plek zitten. “We hebben beide dames de kans gegeven om werk te vinden dat bij hen past. Bárbara vindt in de keuken werken leuker en heeft daar nu een grote rol en Nataliia wilde graag met kinderen werken, dus die is actief bij de zomerkampen. Ik ben er oprecht trots op dat we dat voor elkaar hebben gekregen.’’

De organisatie gaf de vrijwilligers ook de opdracht om zelf een project op te zetten. Bárbara organiseert nu jamsessies met lokale Scheveningse jeugd en Nataliia richt een community op om goede doelen te steunen. Jonathan: “Ik ben er blij mee dat wij die ruimte bieden en daar leren we bij YMCA natuurlijk ook een hoop van, want het brengt ons nieuwe en verfrissende ideeën.’’ 

“Ik wil jamsessies organiseren en een veilige ruimte creëren om mee te doen, naar muziek te luisteren en te eten. Het is als een community.’’

Bárbara

Leerpunten: “Ik heb geleerd om geduld te hebben. Ook kreeg ik te horen dat Nederlanders erg koud zijn, maar ik realiseerde me dat het tegenovergestelde waar is. Ik kwam erachter dat iedereen ongeveer hetzelfde is.’’
Waarom Europees Vrijwilligerswerk: “Het is leuk, je maakt overal connecties, je komt voor een goed doel en je leert veel. De mensen die ik hier heb, voelen als familie, want ik kan altijd op ze rekenen.’’
Herinnering voor het leven: “De bardiensten vind ik zo leuk. Ik praat veel met lokale mensen en dan heb ik de mooiste gesprekken. Die kleine dingen zal ik de rest van mijn leven onthouden.’’

“Ik probeer een community te creëren door internationals in Den Haag te verzamelen. We hebben één keer per week een activiteit, zoals een stadsschoonmaak of een bezoek aan een bejaardentehuis.’’

Nataliia

Waarom Europees Vrijwilligerswerk: “Je leert veel over jezelf.’’
Herinnering voor het leven: “Ik zal de zee altijd onthouden. Daar ga ik elke avond heen om te ontspannen.’’

De voordelen van Europese Vrijwilligers

Wat YMCA aan de Europese Vrijwilligers heeft, is volgens Jonathan tweeledig: “De nieuwe impuls met creativiteit is er zeker één van. Aan de andere kant, waar ze hier in Scheveningen heel blij mee zijn, is dat ze weer vaste krachten hebben. YMCA draait op vrijwilligers en het punt van vrijwilligers is dat ze er niet structureel zijn. Het is voor ons heel belangrijk en fijn dat we de Europese Vrijwilligers vast kunnen inzetten voor een jaar.’’ 

Dat de vrijwilligers uit het buitenland komen, was uitdagend. Vooral bij kinderactiviteiten is de taalbarrière lastig. “Maar de taalbarrière werkt zo nu en dan ook weleens in ons voordeel, gek genoeg’’, aldus Jonathan. “In een andere locatie van YMCA komt twee derde van de buurt uit Oost-Europa en Nataliia komt uit Oekraïne. Zij heeft daar een rol gehad bij lokale activiteiten en daar zijn we heel blij mee.’’ 

Tips voor andere organisaties

Jonathan kan het zeker aanbevelen om Europese Vrijwilligers te ontvangen en geeft de volgende tips mee: 

1. “Zoek contact met andere organisaties met een Quality Label. Dit mag ook met mij. Er is geen formule die past op elke organisatie, maar je hoeft het wiel ook niet telkens opnieuw uit te vinden. 
2. Steek genoeg tijd in het werven van vrijwilligers. Er is voldoende aanbod, maar je wilt vrijwilligers die matchen bij je organisatie. 
3. Communiceer vóór het project duidelijk wat de werkzaamheden zijn en zorg voor structuur. Dat helpt de vrijwilligers feeling te houden met het werk dat ze hier doen.’’

*Alle organisaties die iets willen doen binnen de Europese Vrijwilligersprojecten van het European Solidarity Corps moeten zich vooraf registreren voor een Quality Label. Met dit label is het mogelijk om deel te nemen aan het programma.

**Deze Europese Jongerensite is een initiatief van de Europese Unie. Het biedt Europese en nationale informatie over mogelijkheden en initiatieven voor jongeren die in een ander EU-land (willen) wonen, leren en werken.